約翰·湯普森-原賽門鐵克公司首席執行官介紹

約翰·湯普森(John Thompson)簡介:

約翰·湯普森(John Thompson)加盟賽門鐵克之前，湯普森在IBM工作過近30年，也曾被外界認為是郭士納最有可能的繼任者之一。但當這個愿望被現實擊碎后，他毅然選擇了離開—— 加盟正陷入危機的賽門鐵克。那是1998年。
　　黑色的肌膚、永遠生機勃勃和不懼挑戰的神采，使他在白人CEO占多數的美國企業界顯得卓爾不群。
　　可以說，后來的日子，是他成就了賽門鐵克，也是賽門鐵克成就了他。

作為全球頭號殺毒軟件公司賽門鐵克的首席執行官，約翰·湯普森的確感到重任在肩。近來，殺傷力極強的病毒和詭計多端的電腦黑客正逐漸成為因特網安全的心腹大患，這種威脅不但把消費者嚇得望而卻步，而且還減緩了電子商務的發展步伐。鑒于自己所處的位置，湯普森最有責任去化解每一次新的電腦攻擊。對此，湯普森的回答是，用一套多功能軟件為消費者和公司提供一系列的全面防范。

自3年前湯普森離開工作了25年的IBM公司、轉而搬進位于加利福尼亞州庫珀蒂諾的經理辦公室以來，賽門鐵克公司已經斥資14億美元收購了12家經營網絡入侵監控、個人防火墻和垃圾郵件過濾器等業務的公司。

由于公司的套裝軟件集多種功能于一身，因此它的一個顯著特點就是易于使用。54歲的湯普森說：“我們必須努力做到在各方面都要比不法之徒搶先一步，至于客戶的需求，我們就更要提前兩步來為他們著想了。”

由于每天都會有各種各樣的電腦新病毒涌現，因此對湯普森的產品需求也將會像病毒一樣大肆擴張。去年殺毒軟件的銷量飆升了31%，達21.9億美元。借助這股銷售熱潮，公司最近一個季度的營業額上升了24%，增至3.911億美元，利潤增加19.3%，達6800萬美元。

至2007年底，湯普森領導賽門鐵克從單一經營諾頓產品、年營業額6億美元的企業變成了年營業額60億美元以上的跨國大公司、信息安全領域的全球領軍企業，在幫助個人和企業信息的安全性、可用性和完整性方面發揮著重要作用。盡管這家企業也犯像“諾頓誤刪事件”這樣的錯誤，但我們依然無法否認它的優秀和日益強大的影響力。

全新定位:力挽狂瀾

今天看來,賽門鐵克的確是一個展示湯普森才能的大舞臺。但對當時的他來說,做出這樣的決定是需要勇氣的—— 成立于1982年的賽門鐵克經過十多年的發展,已疲態畢現。漫無目標的收購雖然使它快速地膨脹了起來,但公司的戰略卻日益模糊。如何扭轉企業經營的頹勢?如何使公司財務不深陷泥潭?湯普森的擔子沉甸甸的。

他對賽門鐵克的戰略進行了重新梳理,將賽門鐵克定位為針對互聯網的全球最大的安全軟件提供商—— 成為信息安全行業的超級公司,為公司客戶提供保護電腦網絡所需要的一切,包括殺毒、防火墻、反入侵、安全管理工具等軟件到安全系統管理服務。為此,他制定了一個兩年的產品開發計劃,以適應互聯網安全發展的技術與產品線開發的需要,并將研發費用從整體支出的14%增加至16%以上。

阻力是顯而易見的。一方面,當時的賽門鐵克根本沒有互聯網戰略;另一方面,湯普森制定的戰略尚沒有成功的榜樣,卻有失敗的案例。他的想法令董事會異常不安。外界的質疑,股東的壓力,并沒有絲毫動搖他的意志。他堅定地認為:“企業和整個業界都遵循適者生存、優勝劣汰的規律,領導者的責任便是綜合企業自身優勢,選擇長時期內適合企業發展的最穩定、最牢固的市場。而這一市場對賽門鐵克而言,就是互聯網安全領域。互聯網的前景毋庸置疑,安全軟件市場將因為它的出現而充滿機遇。”

為了推進新戰略的有效執行,他對企業進行了一次翻天覆地的大變革:將與信息安全無關的業務統統剝離,砍掉了幾條業務和產品線;重組管理團隊,進行了一次空前的人員大換血,2300名員工有一半被裁,包括幾乎所有的高級經理;完善激勵機制,除通過一系列舉措來推動技術進步之外,還積極倡導從外界尋找資源及專家,強調借助國際研究和開發成果的作用,與IBM、惠普等公司進行了一系列卓有成效的合作,大大提高了自身的技術實力。用湯普森自己的話說,“幾乎改變了公司的一切”。

接下來,便是一系列的并購“組合拳”。

30多次并購:迅速崛起

“坦白地說,在這9年中,我已經記不清具體并購了多少家公司了。” 湯普森對《經理人》說。僅僅2000年一年,賽門鐵克就收購了L-3網絡安全公司、Seagate網絡存儲管理集團和AXENT科技公司等3家企業。這些企業有個共同的特點:都擁有非常好的技術,但是缺乏足夠的資源將先進的技術產品化。而市場推廣和銷售,恰恰是賽門鐵克的優勢。這種并購,從很大程度上彌補了賽門鐵克在產品研發方面的不足。但賽門鐵克并非把對方的產品拿過來就到市場上出售,而是在原有產品的基礎上再開發出一些新技術,使自己在技術方面也擁有了其他安全廠商無法企及的優勢。

9年來,湯普森領導賽門鐵克進行了30多次這樣的并購。最新的一次并購發生在2007年4月,并購對象是IT管理軟件領導廠商Altiris。這次并購,使賽門鐵克在信息安全領域的領導地位再次提升,成為企業端點管理方面的強勢公司。

“至于并購的對象,第一,我們會選擇與賽門鐵克有相似技術的公司,譬如安全、數據管理和托管環境等。第二,是有發展潛力的技術和公司,我們需要時間對所收購的公司和技術帶來的優勢與收購后的有機整合進行市場評估。典型的案例通常是對小型技術的收購,比如消費者抱怨垃圾郵件激增,我們想快速占領這塊市場并處于領先地位,便并購了Brightmail。第三,某些擁有新興技術的公司,它會使我們面臨的市場發生重大變化,加速企業的成長,譬如我們2007年4月收購的Altiris。同時,我們還會注重選擇一些比較具體的新技術,譬如網絡機械等連結的技術等。”

多年的并購歷程,也使湯普森積累了豐富經驗:“要確保并購成功,CEO首先要秉持單純的戰略意圖,如果你對公司將要在市場上實現的戰略意義十分明確,那就必須確保收購對象與這一目標保持一致。其次要確保領導團隊與企業的思路保持一致,他們必須能夠與企業內所有員工對于所要實現的目標達成共識。此外,要確保用戶和合作伙伴了解他們在這次的收購中將如何過渡。如果無法確保用戶的利益,這場并購的最終結局只能是失敗。”

“軟件行業的發展趨勢和其他行業并無不同,當這個市場成熟到一定程度,它的增長必然會放緩。接下來的幾年,并購和整合依然是這個行業的發展趨勢。有實力的公司都會通過并購來不斷鞏固自己在市場上的地位,擴大在世界市場經營的范圍。所有人都必須明確地認識到:IT行業是一個全球性行業,如果在這個行業要經歷一段時期的整合,那么每一家公司都會被涉及在內,不會因為地域的關系而被拒之門外。例如像聯想收購IBM的PC業務,或者是賽門鐵克與華為成立合資公司,都很好地證明了這一點。當然,由于這是一個全球性行業,企業想要存活甚至是脫穎而出,就必須在全球范圍內培養人才并建立資金架構。” 湯普森說。

互聯世界:滿懷信心

提到中國市場,自然無法回避2007年沸沸揚揚的“諾頓誤刪事件”。對此,湯普森并沒有回避。“我們對于在這次事件中為中國用戶帶來的任何不便和影響深表歉意,當然這次事件是我們始料未及的無心之過。這種事件在這個行業內不是第一次發生,我相信也不會是最后一次。中國用戶對賽門鐵克來說至關重要。目前,我們已經采取了必要的措施來避免將來發生類似的事件,希望這些措施能夠在今后被證明是足夠有效的。”湯普森很認真地說。

“放眼未來25年,無人能夠精準預測未來IT業的發展,以及它將如何改變我們的業務與生活。但是,你需要對這個領域樹立信心。也因此,我們建立了全球智能網絡—— 如同當地天氣預報可以預測到數里外的風暴,我們借助對于新興威脅和風險的洞察力來提供預警,令您從容應對,令您的信息受到保護,也令您的在線互動安全可靠。”

這,也是他為賽門鐵克這艘巨輪確定的前進方向。