1987年，在福建晉江一個(gè)名叫陳埭的回民鎮(zhèn)，丁水波告訴父親丁金朝，他要退學(xué)了。

丁水波有兩個(gè)妹妹一個(gè)弟弟，父親為村里開拖拉機(jī)常年奔波在外，生活的艱辛讓丁水波很小便擔(dān)起長(zhǎng)子的責(zé)任。8歲時(shí)一個(gè)人光著腳跑街串巷賣油條，9歲時(shí)背著一個(gè)重重的冰桶頂著烈日賣冰棍。可以想象，一個(gè)瘦弱的小孩背著個(gè)大冰桶在田間地頭高聲叫賣時(shí)是什么樣子，但丁水波的冰棍卻總比別人賣得多。

究其原因，丁水波一次會(huì)進(jìn)很多貨，遇見地里的農(nóng)民身上沒有帶錢，其他賣冰棍的往往扭頭便走。而9歲的丁水波嘴巴甜，他會(huì)說叔叔你們先拿去吃，第二天再給錢也行！丁水波在那時(shí)便種下了經(jīng)營(yíng)的理念。這也許是后來 “客戶、員工、企業(yè)三贏”企業(yè)精神的發(fā)軔。

他和兩個(gè)結(jié)拜兄弟，每人出資500元，開始創(chuàng)業(yè)。公司很簡(jiǎn)陋，就在晉江陳埭的一條小河邊搭起一個(gè)小棚子，每天生產(chǎn)十幾雙拖鞋，這就是日后“三興公司”的雛形。

“當(dāng)時(shí)工廠僅四個(gè)人，工藝流程也很簡(jiǎn)單，先到市場(chǎng)上把針線和其他原材料買回來，交給鄰居家去做鞋。鞋子做好了，工廠就上門收鞋，然后，就把鞋子拿到市場(chǎng)上去推銷。”丁水波說，那時(shí)的主要想法是使自己和家人日子過得更好一些，“當(dāng)時(shí)沒有像現(xiàn)在這么規(guī)范的經(jīng)營(yíng)，也沒有具體的目標(biāo)。只知道，只要我們生產(chǎn)，賣得動(dòng)，我們就可以繼續(xù)發(fā)展。”

第一年，工廠一共賣了2000多雙鞋；而到第二年，就賣了五六萬雙……時(shí)至1990年，鞋廠已大有起色，市場(chǎng)也迅速擴(kuò)大到全國(guó)各大城市，年產(chǎn)值已超過3000萬元。

“到1990年的時(shí)候，人們的生活水平已經(jīng)有了很大的提高。我們感覺到，拖鞋的市場(chǎng)畢竟還是有限，利潤(rùn)空間不會(huì)很大。經(jīng)過內(nèi)部討論，決定生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)鞋，一方面可以充實(shí)企業(yè)的生產(chǎn)線，另一方面可以滿足市場(chǎng)需求。”一個(gè)決定后，工廠開始了運(yùn)動(dòng)鞋的生產(chǎn)。第一年生產(chǎn)了3萬雙運(yùn)動(dòng)鞋，第二年產(chǎn)量就達(dá)到了20萬雙。

上世紀(jì)90年代初期，改革的春風(fēng)吹遍南國(guó)。晉江憑借著僑鄉(xiāng)的優(yōu)勢(shì)，開始有了零星的對(duì)外貿(mào)易。1992年，丁水波在一次邊貿(mào)活動(dòng)中發(fā)現(xiàn)，自己的產(chǎn)品原來在國(guó)際上也受到歡迎。于是，開始大舉進(jìn)軍國(guó)外市場(chǎng)。1993年，三興公司成為晉江首家打入南美、非洲市場(chǎng)的企業(yè)。此后，三興在美國(guó)、西班牙、智利相繼成立分公司，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷40多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，成為晉江著名的“外銷之王”。

2000年，丁水波的三興公司生意如日中天。在外銷市場(chǎng)上，三興已是業(yè)內(nèi)的隱形冠軍。此時(shí)，世界零售業(yè)巨頭沃爾瑪就主動(dòng)找上了丁水波，并且開出了相當(dāng)好的條件，希望能夠成為三興公司的合作伙伴，但丁水波選擇了放棄。

“我們放棄了合作。因?yàn)橐坏┘尤耄�再好的條件，你的品牌也將受到很多限制，會(huì)被別人牽著鼻子走，這樣也制約了品牌的發(fā)展。”丁水波認(rèn)為，晉江人是很拼搏、很有沖勁的，這樣的性格是不容別人牽著自己走的。

2001年，公司創(chuàng)立了“特步”品牌，吹響了正式進(jìn)軍內(nèi)銷市場(chǎng)的號(hào)角。